Η Μεσσηνία από τον 18ο μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα εξελίχθηκε σε σημαντικό κέντρο παραγωγής μεταξιού και ιδιαίτερα η πόλη της Καλαμάτας! Όλοι οι εμπορικοί οδηγοί των διαφόρων κρατών μιλούσαν για τα “μεταξωτά Καλαμών”.

Η παράδοση του μεταξωτού καλαματιανού μαντιλιού έχει σχεδόν χαθεί, κι αν υπάρχουν δύο μέρη στην Καλαμάτα όπου μπορεί κανείς και σήμερα να το βρει, αυτά είναι η επιχείρηση Γκόνου και η Μονή Καλογραιών. Σχεδόν παντού αλλού οι τουρίστες και οι επισκέπτες της πόλης βρίσκουν μόνο κινέζικες απομιμήσεις να αγοράσουν - και ελάχιστοι είναι οι ψαγμένοι οι οποίοι θα αναζητήσουν το γνήσιο καλαματιανό μαντίλι.

»Δωσ” μου πανί μεταξωτό, δωσ” μου ψιλό μετάξι
για να κεντήσω πάνω του, με υπομονή και τάξη
ελιές, αμπέλια και συκιές, μουρόδεντρα και βάτα
και το δικό σου όνομα, στη μέση, ΚΑΛΑΜΑΤΑ…»